As autoridades internacionais de saúde observam com uma lupa as variantes do coronavírus, especialmente as que foram diagnosticadas recentemente em países como Estados Unidos e Peru. Além da preocupação mundial com a cepa Delta, que representou quase 90% dos casos de infectados a partir de julho deste ano em todo o planeta, conforme boletim da Organização Pan-Americana da Saúde (Opas) divulgado no último domingo (8), há uma luz de alerta ligada para acompanhar duas novas mutações do coronavírus, identificadas como Iota e Lambda.

De acordo com os especialistas, a principal atenção é com a capacidade de transmissão e letalidade que essas novas variantes possuem em cenários fora dos países de origem. A variante Delta, por exemplo, comprovadamente é mais contagiosa e não seria mais letal do que as anteriores, já identificada em 135 países. A Iota e a Lambda, por sua vez, ainda não foram oficialmente localizadas fora dos Estados Unidos e do Peru, respectivamente. O virologista Fernando Spilki, professor da Universidade Feevale, frisa que as novas cepas dependem de um grande número de infectados para ocorrerem com mais frequência:

— As mutações acontecem o tempo todo, mas as que vão se fixar, normalmente, são aquelas que levam o vírus a ter uma transmissibilidade mais alta para que ele consiga se disseminar mais. Gravidade, severidade da doença e letalidade, geralmente, não são um objetivo, pois, se ele mata muito, não vai conseguir infectar mais hospedeiros, porque ele vai matá-los antes que eles transmitam o agente. 

Saiba quais são os sintomas mais comuns da variante Delta do coronavírusSaiba quais são os sintomas mais comuns da variante Delta do coronavírus
Segundo o docente, a tendência é de que essas novas cepas evoluam para maior transmissibilidade e reduzam a severidade. Contudo, isso não significa que quaisquer alterações não possam acarretar mais gravidade da doença. Além disso, como a introdução desses vírus é relativamente recente na espécie humana, isso também pode significar mais gravidade em alguns casos. 

Outro ponto abordado pelos especialistas é que as mutações virais ocorrem, principalmente, em função da demora em completar a imunização de uma determinada região. Segundo o presidente da Sociedade Brasileira de Virologia, Flávio Guimarães da Fonseca, a principal forma de combater as variantes é aumentar a velocidade da imunização completa de uma população:

— Quanto mais lentamente a imunização com duas doses ocorre, maior é a probabilidade de que novas variantes apareçam. Por isso, é fundamental que a imunização não atrase. No caso da Delta, a grande diferença é a capacidade dela em infectar células rapidamente e produzir novos vírus através da célula infectada. Ela se multiplica mais rapidamente, tornando-se mais infecciosa.

As variantes Alfa, Beta, Gama e Delta são consideradas “variantes de preocupação”, conforme a Organização Mundial da Saúde. Isso significa que elas já se disseminaram além das regiões em que foram descobertas. Cepas como a Lambda e a Iota ainda são tratadas pelas autoridades como "variantes de atenção" porque foram oficialmente encontradas fora dos locais de origem.