Maduro, bem postado e letal na frente, o Inter venceu o Botafogo por 1 a 0, gol de Braian Romero, no Estádio do Engenhão, no Rio. O resultado reduziu a distância para o Palmeiras, que ficou no empate com o São Paulo. Agora, são oito pontos de diferença para o líder. Além disso, com 60 somados em 32 rodadas, está cada vez mais próxima a confirmação matemática dos colorados na fase de grupos da Libertadores de 2023.
Mano mandou a campo o time que se especulava ao longo da semana. Sem Mauricio, optou por Edenilson para completar o quarteto de meio-campo com Johnny, De Pena e Alan Patrick. Nesse desenho, o camisa 8 (também capitão da equipe), começou aberto pela direita, segurando o uruguaio ao lado do norte-americano e liberando Alan Patrick para ficar próximo a Alemão. Na esquerda, Wanderson foi titular, já que Pedro Henrique precisava cumprir suspensão. No Botafogo, dois ex-colorados ficaram de fora: Saravia, lesionado, e Cuesta, impedido por cláusula contratual.
A partida começou com iniciativa do Botafogo. Já aos três minutos, assustou. Victor Sá chutou da entrada da área, Keiller rebateu e Eduardo tentou cavar pênalti na dividida com Moledo.
O Inter só conseguiu atacar aos 13. Após cobrança de escanteio, Johnny desviou de cabeça, a bola percorreu a área pequena e ninguém completou.
Apesar da chegada colorada, a superioridade era do Botafogo. Havia domínio e tentativa, mas Moledo e Vitão estavam atentos para impedir as chegadas e a conclusões.
A melhor oportunidade colorada veio aos 40. Alemão fez tudo sozinho, um zigue-zague na defesa adversária, e bateu cruzado. Faltaram poucos centímetros para Alan Patrick encostar a bola para a rede. A primeira etapa terminou com o Inter melhor, mas sem o gol da vantagem.
O segundo tempo teve início com o Botafogo, de novo, arriscando antes. Aos oito minutos, Tiquinho bateu, Keiller pegou em dois tempos. E foi só: bem postado defensivamente, o Inter não deixava o dono da casa criar. Mas também não oferecia o contragolpe.
Por isso, os técnicos mexeram. Luís Castro colocou Jeffinho, xodó da torcida. Mano mudou três em uma parada só: Johnny (já amarelado), Wanderson e Alemão saíram, entraram Liziero, Taison e Braian Romero.
Pois o centroavante argentino, que ainda não havia marcado gols com a camisa colorada, precisou de três minutos no Engenhão para abrir o placar. A jogada começou na esquerda, com Taison, passou por Alan Patrick, Romero e Edenilson, que chutou. A defesa abafou a conclusão, mas Romero estava atento para encher o pé e vencer Gatito: 1 a 0.
Dois minutos depois, o Botafogo fez Keiller trabalhar. Da entrada da área, Jeffinho chutou, a bola desviou e o goleiro espalmou para fora.
Pois aos 25, Mano fez mais uma troca. E manteve a postura ofensiva. Alan Patrick, cansado, deu lugar a David. Sem perder força defensiva mesmo com as substituições, o Inter ainda levava perigo em contragolpes. Taison, ligado, fez duas boas jogadas que só não se transformaram em gol graças aos zagueiros do Botafogo, que fizeram bons cortes.
O 1 a 0, porém, era perigoso, e o time carioca se atirou para o ataque com as trocas do técnico. A bola passou a voar na frente da defesa colorada, mas Moledo e Vitão davam um jeito de afastar. Edenilson, exausto, deixou o campo aos 35. Lucas Ramos entrou em seu lugar.
Nos minutos finais, o Botafogo foi para o tudo ou nada. O Inter, postado, segurou a vantagem. E saiu do Estádio Nilton Santos com mais três pontos. Oito a menos do que o Palmeiras, faltando seis rodadas e um confronto direto. Ainda dá?
