As cidades de São Valentim do Sul e Santa Tereza voltaram a ter ligação pela RS-431 na manhã deste sábado (10). Após ser aprovada em uma vistoria realizada no fim da semana, a balsa que faz a travessia do Rio Taquari, junto à localidade de Santa Bárbara, foi autorizada a iniciar operações. O transporte vai ocorrer todos os dias, das 7h às 17h30min.
O cruzamento do rio estava interrompido desde maio, quando a enchente arrastou a embarcação que operava no ponto. A balsa já era provisória e foi instalada após a cheia de setembro de 2023 derrubar a ponte sobre o Taquari.
Embora ligue territorialmente São Valentim do Sul a Santa Tereza, a travessia é fundamental no deslocamento entre São Valentim e Bento Gonçalves.
— A ideia é ir ampliando o horário aos poucos, porque essa balsa é menor que a outra. A RS-431 (que chegou a ficar interrompida) também está liberada — destaca o prefeito de São Valentim, Geri Angelo Macagnan.
A nova embarcação tem quatro metros de comprimento por nove metros de largura, com 216 metros quadrados de área. A capacidade é para 15 veículos, metade do que comportava a anterior. A ideia é que novos módulos sejam acoplados no futuro para ampliar a capacidade. Outra diferença é que a balsa atual está sendo utilizada pela primeira vez, enquanto a que foi levada pela enchente já havia operado em outro local. Isso exigiu procedimentos diferentes para obter a autorização de navegação junto à Marinha.
De acordo com a Secretaria de Logística e Transportes do Estado, a distância entre as margens do Rio Taquari é de 150 metros. A travessia tem duração total de 15 minutos, sendo três minutos de navegação e o restante para operações de embarque e desembarque.
Construção de nova ponte
A operação da balsa iniciada neste sábado deve seguir até uma nova ponte ser construída sobre o Rio Taquari. O Estado abriu processo de contratação emergencial e as propostas de empresas interessadas na obra foram conhecidas no dia 26 de julho.
A candidata que ofereceu o menor preço foi a Vereda Engenharia, empresa de Belo Horizonte (MG). O resultado, contudo, ainda não foi homologado porque a documentação apresentada está em análise pelo governo do Estado. O procedimento é comum em processos licitatórios e serve para verificar se a empresa atende a todos os requisitos do edital.
A nova estrutura terá cerca de 320 metros de extensão, aproximadamente 50 metros a mais que a estrutura levada pelo Taquari, em setembro. O aumento do tamanho permitirá que a ponte tenha capacidade maior de carga.
A obra está orçada em R$ 31,3 milhões, dos quais R$ 24,4 milhões serão encaminhados pelo governo federal. Os $ 6,9 milhões restantes serão contrapartida do Estado.
